Cesarz Fryderyk II był władcą nietuzinkowym i postacią niezwykle barwną. Nudziło go dostatnie życie dworskie i chętnie spędzał czas na samotnym studiowaniu uczonych ksiąg. Jak wielu mu współczesnych ulegał czarowi liczb, doszukując się w ich porządku magicznych znaczeń. Wyrazem tej fascynacji stała się niezwykła budowla obronna wzniesiona w latach 1240-60 na odludnym wzgórzu w pobliżu miejscowości Ruvo di Puglia. Zamek, zbudowany na planie ośmioboku, jest zaprzeczeniem średniowiecznej sztuki wznoszenia budowli obronnych. Nie posiada fosy, zwodzonego mostu ani strzelnic. Jest natomiast doskonałym przykładem architektury matematycznej. Praktycznie każda jego forma podporządkowana została liczbie osiem, będącej w kulturze arabskiej(dobrze znanej cesarzowi)uosobieniem siły, władzy i jedności z Bogiem. Ośmioboczny zamek ma więc osiem ośmiobocznych wież. Wewnątrz znajduje się dziedziniec o ośmiu bokach, na który prowadzi jedyne wejście, usytuowane od strony wschodniej.